黄輪雑貨本店　別館

４．

　その翌朝。柊と晴奈は、昨日の酒宴など無かったかのように、黙々と食事を取っていた。

「……」

「……」

　一足先に柊が食べ終え、茶をゆっくりと飲み始める。そして晴奈が食べ終わった時、口を開いた。

「どこに行こっか？」

「え？」

　何の話か分からず、晴奈が聞き返す。

「ほら、夕べ話してた、旅。さっと行って、さっと帰れるところがいいわよね」

「ああ……。その、どこが、いいでしょうか」

　地理に詳しくない晴奈は、そのまま聞き返す。

「んー、じゃあさ、央南の東なんか、どう？　こことそれほど、勝手が違うことも無いし、途中に山とかも無いから、万一何かあってもすぐ戻れるし」

「ふむ……。では、それでお願いします」

　こんな感じで、晴奈は柊と共に央南東部へと旅に出た。「すぐに行って、帰ってこれる場所」と目的を定め、東の大都会――青江を目指すことになった。

「青江とは、どのような場所なのですか？」

「あなたの故郷、黄海と同じ港町よ。昔話も豊富で、退屈しない場所ね」

「ほう……」

　１３の頃までほとんど、自分の住む街から出たことの無かった晴奈は、その話に心をときめかせた。

（黄海と、また別の港町……、か。楽しみだ）

「ふふ……」

　唐突に、柊が笑う。

「どうされました？」

「ん、ああ……」

　柊は楽しそうに微笑みかける。

「やっぱり旅は、一人より二人の方がいいなって」

「はあ……？」

「一人で旅することが多かったんだけど、こうして誰かと話をすること、あんまり無いから。……楽しい旅に、なりそうね」

「……はいっ」

　晴奈は力一杯うなずき、嬉しさと楽しさを表した。

蒼天剣・手本録　終